In 12 Schritten wird hier versucht, für Neueinsteiger einen Überblick zu schaffen. Gehen Sie Punkt für Punkt vor, indem Sie alles sofort an der Demo-Datenbank probieren. Alles in allem kann das einige Stunden dauern oder länger, wenn man es gründlich machen will.

1. DEMO-Version installieren, ausprobieren, eigene Datenbank starten

Die Illustrierte Anleitung erklärt alle Elemente und wie man damit umgeht. Lernen Sie zuerst die wichtigen Begriffe: Anzeigefeld, Auswahlfeld, Schreibfeld, Suchbefehlszeile, Menü. Sie brauchen nicht sofort die gesamte Anleitung durchzuarbeiten! Ohne Internet können Sie im Programm auch dies eingeben:  h elem .  (Solche Eingaben macht man im Schreibfeld, direkt unter dem großen Anzeigefeld. Der Befehl  h dateiname  holt die Datei in das Anzeigefeld, in diesem Fall  elem.rtf.)

Sehr wichtig sind das Unterfenster für den Index (man öffnet es mit dem Button ) und das für die Kurzanzeige von Ergebnismengen, das sich öffnet, wenn man im Index eine Zeile mit einer Trefferzahl größer als 1 wählt. In beiden Fenstern bekommt man mit F1 einen Hilfetext, in dem steht, was man alles machen kann.
Eine Sammlung von einzelnen Themen bieten die Fortbildungslektionen, die Sie nach Bedarf durcharbeiten und dabei alles sofort ausprobieren können.

Im Demo-Programm in das Schreibfeld eingeben:  h flex

Dann kommt die aktuelle, offizielle Gesamt-Dokumentation.

Tip: Auf Alphabetisches Gesamtregister klicken, dann erscheint eine Liste, in der alle Funktionen leicht zu finden sind. Mit   Voll-Dokumentation  kommt die Liste der Befehlswörter, verlinkt zu den Vollbeschreibungen.

Einen schnellen Einstieg bieten die Fortbildungslektionen 13.2 und 13.3 

Für Einsteiger ohne Programmierkenntnisse gedacht ist das ausführliche Online-Lehrbuch: 
www.allegro-c.de/flex/handbuch.htm

Auf dem Verzeichnis c:\allegro\demo2 sehen Sie die zur Datenbank gehörigen Dateien. Was sie bedeuten und enthalten, liest man hier:
www.allegro-c.de/doku/ff    (Offline in a99: h dateien#167  eingeben. Übersicht über alle Dateitypen: h ac0-3)

Wie man einen eigenen Hilfetext mit eingebauten Funktionen (= FLEX-Aufrufen) macht, steht in Fortbildungslektion 13.4, fertig als Vorlage zum Nachvollziehen und Ausbauen.
(Für Insider: Die Hilfetexte sind RTF-Dateien mit ein paar Besonderheiten, editierbar auch mit WordPad, zur Not sogar mit WinWord [nicht empfohlen])

Wie ein Datensatz intern strukturiert ist, kann man hier sehen: www.allegro-c.de/formate/dateien.htm

Im Programm sieht man links im Auswahlfeld die interne Form des Datensatzes, mit F5 kann man ihn vollständig im Anzeigefeld sehen (nochmals F5 schaltet wieder auf die Normalanzeige um).

Den Einstieg in diese schwierige Materie bietet dieser Text: http://www.allegro-c.de/expar.htm

Das Prinzip ist: Wenn Daten zu irgendeinem Zweck ausgegeben werden müssen, dann wird die Vorschrift dafür in der Exportsprache formuliert und in eine Exportparameterdatei (Typ .APR) geschrieben.

Z.B. gibt es für die Anzeige von Datensätzen eine Vorschrift in Form einer Parameterdatei, sie heißt bei der DemoBank D-WRTF.APR. Eine andere ist  D-KRTF.APR. Die kann man sofort aktivieren, wenn man im Schreibfeld eingibt:  x display p d-krtf. Dannn sieht ein Datensatz auf einmal ganz anders aus...

Aber auch die Indexeinträge werden mit Hilfe der Exportsprache erzeugt! Drücken Sie F7, dann werden die Indexeinträge zum aktuellen Satz angezeigt. Zuständig ist dafür die Index-Parameterdatei (im Standardsystem ist das die Datei  cat.api).

Die wichtigsten sind acon, index mit qrix, JanaS und avanti, ferner IMPORT (s. 9)

Sehr vielseitig ist acon, es löst mehrere alte 16-Bit-Programme ab. Geben Sie im Schreibfeld ein: h acon

Das Programm IMPORT.EXE kann mit der Importsprache so gesteuert werden, daß es beliee Fremddaten, wie auch immer sie strukturiert sind, in die gewünschte allegro-Struktur umwandelt. Ganz einfach ist das nicht! Neuere Methoden arbeiten mit FLEX und z.T. über das Protokoll Z39.50 (zDirect).
Darüber erfährt man alles, wenn man  
h fremd   eingibt.
Wenn Sie Netzzugang haben, dann probieren Sie zDirect aus:  
  X zc  eingeben und dann eine ISBN.
(Dann startet ein FLEX-Script namens  zc.flx, es liegt auf dem FLEX-Unterverzeichnis.)

Mit den drei Paketen aLF, ORDER und ZAboM kann man Ausleihe, Erwerbung und Zeitschriftenverwaltung betreiben. Alle drei beruhen auf der FLEX-Makrosprache und RTF-Menüs (s. 5.), sind aber kompatibel mit den älteren DOS-Programmen. FLEX bedeutet auch, daß die Funktionen frei zugänglich und damit lokal erweiterbar sind!

Mit FLEX und RTF kann sich im Prinzip jeder belie viele Funktionssysteme konstruieren, die man als Ergänzung oder Zusatzwerkzeuge gebrauchen kann. Man merkt bei der Benutzung dann gar nicht, daß die Funktionen eigentlich Makros sind und keine eingebauten Funktionen. Scheinbar wird das System belie mächtig.
Mitgeliefert werden Pakete für

Volltextsuche : Menü "Finden / Volltextsuche"
Ausleihe : h alf  eingeben
Erwerbung : h order  eingeben
Zeitschriftenverwaltung : h zabom  eingeben
Kalender : im "Füllhorn" zu finden, oder direkt eingeben: X kalender
Dateienverwaltung : h files  eingeben
Archivdatenbank : h archiv eingeben
Supervisor-Funktionen : h super eingeben
OAI-Funktionen : h oai eingeben
Import-Funktionen : h fremd eingeben (incl. Z39.50)
und für diverse Export-Verfahren : Menü "Export / Komfort-Methoden"

Der wichtigste Zugang zur Online-Dokumentation ist  "Alles von A-Z" im Menü "Füllhorn" des Programms a99. Trotzdem ist es manchmal schwer, die benötigten Informationen zu finden: man muß die richtigen Begriffe herausfinden, und es steht nicht immer alles schön an einer Stelle beisammen, wie man's gerade brauchen würde. Die Entwickler können halt nicht alles vorhersehen...
Im Netz findet man alles Wichtige auf der Homepage unter
  allegro von A - Z

Dort gibt es auch eine Volltextsuche, mit der man alle Inhalte der Website incl. der E-Mail-Liste durchsuchen kann (Google Sitesearch).
Das Systemhandbuch beschreibt vor allem die Konfigurierung und Parametrierung, ist also nicht für den Nur-Anwender gedacht. Es liegt als PDF-Dokument vor.

Plattformunabhängige Browser-Oberfläche a35: Mit HTML5, CSS, JS sowie Flex programmierter Web-Katalog
Web-Schnittstelle  PHPAC : Mit PHP programmierter Web-Katalog
RIA-Programm a30 : Mit Adobe-Flex programmiert, ein andersartiger Web-Client
Diese benötigen den Datenbankserver avanti.
Suchmaschinentechnik mit Solr : bes. für sehr große Datenmengen